Urucu, ou urucum, é o fruto do urucuzeiro ou urucueiro (Bixa orellana), arvoreta da família das bixáceas, nativa na América tropical. Em Portugal, o urucum também é chamado de açafroa e colorau (este último, por lá, também é usado para se referir à páprica, um condimento em pó feito à base de pimentão). Noutras culturas, chama-se: orleansstrauch (alemão), achiote ou onoto (espanhol), rocou (francês), achiote ou annatto (inglês), achiote ou bijol (espanhol)
Localização dos urucuzeiros na Ecovila :
Os urucuzeiros da Ecovila são plantados perto a ..
Usos do urucum
1. É rico em antioxidantesO urucum contém vários compostos vegetais com propriedades antioxidantes, incluindo carotenoides, terpenoides, flavonoides e tocotrienois (confira aqui estudos a respeito: 1, 2, 3, 4). Esses compostos ajudam a neeutralizar moléculas potencialmente prejudiciais conhecidas como radicais livres, que podem danificar as células e levar ao desenvolvimento de doenças crônicas, como câncer, distúrbios cerebrais, doenças cardíacas e diabetes (confira aqui estudo a respeito: 5).
2. Tem propriedades antimicrobianasEstudos realizados em tubos de ensaio mostraram que os extratos de urucum inibem o crescimento de várias bactérias, incluindo Staphylococcus aureus e Escherichia coli (confira aqui os estudos: 6, 7). Outro estudo mostrou que o urucum matou vários fungos, incluindo Aspergillus niger, Neurospora sitophila e Rhizopus stolonifer. Além disso, a adição do urucum ao pão inibiu o crescimento de fungos. Um terceiro estudo constatou que rissoles feitos com urucum tiveram menos crescimento de micróbios do que aqueles que não continham. 3. Ajuda a combater o câncerO extrato do urucum pode suprimir o crescimento de células cancerígenas e induzir a morte celular em células de câncer de próstata, pâncreas, fígado e pele, entre outros tipos de câncer (confira aqui estudos a respeito: 6, 7, 8, 9). 4. Faz bem para os olhosO urucum é rico em carotenoides, que são substâncias que ajudam a promover a saúde ocular (confira aqui estudo a respeito: 8). Esses carotenoides são particularmente a bixina e a norbixina, que são encontradas na camada externa da semente (confira aqui estudo a respeito: 9). Em um estudo em animais, a suplementação com norbixina por três meses reduziu o acúmulo do composto N-retinilideno-N-retiniletanolamina (A2E), que foi associado à degeneração macular relacionada à idade. Essa doença é a principal causa de cegueira em adultos e pode se desenvolver com o uso da luz azul. Saiba mais sobre esse tema na matéria: "Luz azul: o que é, benefícios, danos e como lidar". 5. Faz bem para o coraçãoO urucum é uma boa fonte de compostos da família da vitamina E chamados tocotrienóis, que podem proteger contra problemas cardíacos relacionados à idade (confira aqui estudo a respeito: 10). 6. Pode reduzir inflamaçõesVários estudos em tubo de ensaio indicam que os compostos do urucum podem reduzir numerosos marcadores de inflamação (confira aqui os estudos: 11, 12, 13). Segurança e efeitos colateraisEm geral, o urucum parece ser seguro para a maioria das pessoas (confira aqui estudo a respeito: 14). Entretanto, algumas pessoas podem apresentar reações alérgicas, especialmente se tiverem alergias a plantas da família Bixaceae (confira aqui estudo a respeito: 15). Os sintomas da alergia ao urucum incluem coceira, inchaço, pressão arterial baixa, urticária, dor de estômago e sintomas da Síndrome do Intestino Irritável (SII) (confira aqui estudos a respeito: 16, 17). Mulheres grávidas ou amamentando não devem consumi-lo em quantidades superiores às normalmente encontradas em alimentos, pois não há estudos suficientes sobre sua segurança nessas populações.